4 ARTICLE 2 Produite et Piloter > Article 2 : Installer des panneaux photovoltaïques A. Comprendre les différentes technologies solaires Les panneaux solaires permettent de produire de l’électricité ou de l’eau chaude sanitaire. Deux grandes technologies sont accessibles aux particuliers : le photovoltaïque et le thermique (non, ce n’est pas la même chose !). Dans les deux cas, les panneaux utilisent l’énergie solaire, mais les fonctions sont totalement différentes. Technologie 1 Les panneaux solaires photovoltaïques C’est le plus connu et le plus répandu. Le panneau photovoltaïque est un panneau solaire qui sert à produire de l’électricité en convertissant les photons (particules d’énergie lumineuse élémentaire électromagnétique) en volts (énergie électrique). On peut ainsi utiliser l’électricité produite, selon le type et la puissance totale de l’installation, pour : alimenter ses appareils électriques domestiques (électroménager, radiateurs, high-tech, éclairage...) ; recharger une voiture électrique ; alimenter la pompe d’une piscine ou un portail électrique... Chaque panneau est constitué de cellules photovoltaïques fabriquées généralement à partir de silicium, un matériau semi-conducteur qui réagit à la lumière. Lorsque les photons du soleil entrent en contact avec les électrons du silicium, ces derniers